Heidelberg – Stadt der Bildung, Wissenschaft und Geschichte. Weltweit bekannt für ihre Universität, das Schloss und die malerische Altstadt am Neckar. Doch Heidelberg ist längst mehr als ein Ort akademischer Tradition und touristischer Anziehungskraft, sie ist wieder eine Stadt des Basketballs.
Seit dem Aufstieg der MLP Academics Heidelberg zieht der Sport die Menschen in seinen Bann. Über 4.000 Fans kommen im Schnitt zu den Heimspielen, das Highlight gegen den FC Bayern Basketball füllte sogar die SAP Arena mit mehr als 14.000 Zuschauern. Auf Social Media erreicht der Club Millionen Menschen – die Begeisterung wächst weit über die Halle hinaus.
Doch Basketball in Heidelberg lebt nicht nur im Profibereich. Lokale Vereine verzeichnen steigende Mitgliederzahlen, Schul-AGs sind gefragt wie nie, und die Basketballcamps sind regelmäßig ausgebucht. Bei den neuen „Young Talents Jam“-Turnieren treffen sich alle zwei Monate U10- und U12-Teams aus ganz Deutschland, um in der „City of Ballers“ gegeneinander anzutreten.
Keine Sportart verbindet Lifestyle, Mode und Musik so eng wie Basketball. Hip-Hop-Beats, Streetwear und Sneaker-Culture prägen den Spirit dieses Sports – und genau diesen Lifestyle möchten die MLP Academics in Heidelberg stärker erlebbar machen.
Mit der neu aufgelegten Merch-Linie „City of Ballers“ bringt der Club das urbane Flair der Streetballkultur direkt auf die Straßen Heidelbergs. Die Kollektion steht für Style, Selbstbewusstsein und Gemeinschaft – sie ist nicht nur ein Statement, sondern auch ein modisches Highlight. Fans können damit zeigen, dass Basketball mehr ist als ein Spiel: ein Lebensgefühl, das man mit Stolz trägt – auf dem Court und im Alltag.
Mit der geplanten Gründung eines gemeinnützigen Vereins wollen die Academics Mittel sammeln, um Freiplätze in und um Heidelberg zu sanieren und gegebenenfalls sogar neue Anlagen zu schaffen. Diese Orte sollen Treffpunkte für Kinder und Jugendliche werden, Räume für echte Begegnung, Bewegung und Gemeinschaft in einer digitalen Zeit, in der es wichtiger denn je erscheint, Alternativen zur Nutzung digitaler und sozialer Medien sowie von Spielekonsolen anzubieten.
Basketball hat das Potenzial, Menschen in urbanen Räumen zu verbinden wie kaum eine andere Sportart. Die wachsende Begeisterung zeigt: In Heidelberg ist dieses Potenzial längst da. Die Freiplätze sollen Vereine entlasten, Zugänge erleichtern und den Sport noch sichtbarer machen.
„Wir wollen den Basketball-Lifestyle in die Stadt tragen – auf die Plätze, in die Schulen, in die Köpfe“, so Geschäftsführer Matthias Lautenschläger. „Wir wollen Heidelberg zu einer echten City of Ballers machen.“
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City of Ballers – kein Slogan. Eine Haltung. Eine Community.