Die MLP Academics Heidelberg stehen erneut vor einer Doppel-Woche mit dem Auswärtsspiel am Freitag, den 13. November, um 19 Uhr bei Medikamente per Klick Bayreuth und dem darauffolgenden Heimspiel am Sonntag, den 15. November, um 15 Uhr gegen die HAKRO Merlins Crailsheim. Tickets für alle Heimspiele gibt es online sowie in der Geschäftsstelle in der Bahnhofstraße 34/1. Alle Spiele sowie alle Highlights der MLP Academics gibt es bei Sporteurope.TV.
Der Doppel-Spieltag beginnt beim Tabellen-17. aus Bayreuth. Die Oberfranken stehen mit reichlich Verletzungsproblemen bei einem Sieg (gegen Bochum) und sieben Niederlagen (gegen Koblenz, Karlsruhe, Kirchheim, Ulm, Quakenbrück, Köln und Paderborn). Aufgrund der verletzungsbedingten Ausfälle von Moritz Plescher (Fuß, Saisonaus), Luis Wulff (Finger, vier Spiele), Joshua Bonga (Fuß, fünf Spiele) und zuletzt auch Kevin Wohlrath (muskuläre Verletzung, ein Spiel) haben die Bayreuther mit Earl Timberlake Jr. und Darrell Davis zwei US-Amerikaner nachverpflichtet. Letzterer hat in bisher drei absolvierten Spielen im Schnitt starke 18 Punkte erzielt und ist Topscorer des Teams.
Für Kevin McClain wird es ein Wiedersehen abseits des Parketts geben. Sein jüngerer Bruder Nic McClain kam im Sommer von der Belmont University nach Bayreuth, konnte aufgrund einer Verletzung jedoch noch kein Spiel absolvieren. Für Cantia Rahming ist es die Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte.
Während der Angriff der sehr schnell spielenden Bayreuther mit durchschnittlich 89,1 Punkten überzeugt (Rang 8 beim Offensiv Eating), ist die Defensive mit 98,4 Punkten die wohl größte Baustelle der Oberfranken. Mit 18,5 Turnover verliert außerdem kein Team häufiger den Ball.
Eine andere Ausgangslage bietet sich den Jungs vom Neckar knapp 48 Stunden später, wenn sie die HAKRO Merlins Crailsheim zum Heimspiel empfangen. Die Zauberer stehen mit sieben Siegen (gegen Essen, Tübingen, Karlsruhe, Gießen, Bremerhaven, Paderborn und Bochum) und einer Niederlage in Ulm auf dem zweiten Tabellenplatz und somit vor den Academics.
Topscorer ist der US-Amerikaner Booker Coplin mit 17,6 Punkten. Der Guard bringt 35 Spiele BBL-Erfahrung aus Frankfurt, Vechta und Ludwigsburg mit. Unterstützung erhält er offensiv von Dylan Addae-Wusu und Hendrik Drescher, die beide ebenfalls zweistellig punkten, Courtney Alexander schrammt mit 9,9 Zählern knapp an einer zweistelligen Ausbeute vorbei.
Die Merlins sind auf den deutschen Positionen mit Hendrik Drescher und Lucas Mayer gut besetzt. Drescher konnte in Göttingen, Trier, Bremerhaven und Bochum bereits viel ProA-Erfahrung sammeln. Mayer wurde vergangene Saison in Kirchheim an der Seite von Chuck Harris Vizemeister und erzielte im Schnitt 11,1 Punkte, 4,4 Rebounds und 2,7 Assists. Auch Luc van Slooten hat sich im Sommer der deutschen Riege in Crailsheim angeschlossen, zuvor lief er gemeinsam mit Joschka Ferner für RASTA Vechta auf. Nicht unterstützen kann seit fünf Spielen Gianni Otto. Der Neuzugang ist mit einem Mittalhandknochenbruch verletzungsbedingt raus.
Die Crailsheimer stellen die beste Verteidigung der Liga. Offensiv kämpfen die Merlins vor allem mit einer schwachen Freiwurfquote von 63,7 % bei knapp 21 Versuchen pro Partie – nur Ulm wirft schlechter von der Linie. Auch der Dreier will nicht so recht fallen. Mit 27,9% bei 28 Versuchen lassen sie nur Karlsruhe hinter sich.
Vor dem Auswärtsspiel gegen Bayreuth äußert sich Assistant Coach Gabriele Grazzini wie folgt: „Das Spiel gegen Bayreuth wird eine besonders knifflige Aufgabe. Mit den Neuzugängen Davis und Timberlake befindet sich die Mannschaft weiterhin im Umbruch, was sie schwer einzuschätzen macht. Bayreuth gehört zu den Teams in dieser Liga, die am liebsten mit hohem Tempo spielen. Auch defensiv sind sie sehr wandlungsfähig: Sie wechseln zwischen verschiedenen Verteidigungsvarianten gegen das Pick-and-Roll und stellen ihre Gegner immer wieder vor neue Aufgaben. Wenn wir uns auf dieses Spiel vorbereiten und dabei nur daran denken, dass Bayreuth Tabellenletzter ist, haben wir schon verloren. Wenn wir die Partie dagegen mit Demut, einem klaren Kopf und der Entschlossenheit angehen, unseren Gameplan über die gesamten 40 Minuten durchzuziehen – und wenn nötig auch darüber hinaus –, haben wir die Chance, das Spiel zu gewinnen.“
Assistant Coach Johannes Hübner ordnet das anschließende Heimspiel gegen Crailsheim folgendermaßen ein: „Mit Crailsheim treffen wir auf eine Mannschaft, die sehr viel individuelle Qualität – gerade auch auf den deutschen Positionen – mitbringt und defensiv zu den besten der Liga gehört. Sie verteidigen sehr intensiv, klauen ligaweit am häufigsten den Ball und rebounden extrem gut. Unsere offensive Execution muss in der zweiten Partie des Doppelspieltags ein hohes Level erreichen. Wir freuen uns auf dieses Derby mit viel Tradition.“
Eva Birkelbach
MLP Academics Heidelberg
Medien und Kommunikation