Langsam, aber sicher rückt die Saison 2023/2024 in der easyCredit Basketball Bundesliga näher, die offiziell für unsere MLP Academics Heidelberg am Freitag, 22. September (20 Uhr) mit dem Pokalmatch bei Erstliga-Absteiger BBC Bayreuth eröffnet wird. Lediglich sechs Tage später folgt gleich ein absolutes Highlight: Mit ALBA Berlin ist nämlich am Donnerstag, 28. September (20 Uhr) zum Startschuss der 58. BBL-Spielzeit ein Topteam im SNP dome zu Gast. Doch bis dahin fließt noch sehr viel Trainingsschweiß. Darüber hinaus gilt es in einigen hochwertigen Testspielen, den Formstatus zu überprüfen. So bereits am Donnerstagabend (18 Uhr) im heimischen OSP, wenn Landesrivale MHP Riesen Ludwigsburg seine Visitenkarte abgibt.
Gestärkt durch das intensive Trainingslager in Slowenien dürfte der Vergleich mit den Barockstädtern weitere Erkenntnisse nach der Hälfte der Vorbereitungsphase liefern. Die bisherigen Testspielergebnisse – 93:59 gegen die PS Karlsruhe Lions, 71:83 bei SIG Straßburg, 108:72 bei Terme Olimia Podcetrtek – stimmen hoffnungsfroh, dass die „Jungs vom Neckar“ mit sechs bewährten Kräften aus dem Vorjahr und fünf namhaften Neuzugängen, ergänzt durch die „Rookies“ Samuel Schally und Evan Rietsch, einen kompakten Kader aufgestellt haben. In Slowenien wurde der Fokus auf Krafteinheiten, Individual- und Mannschaftstraining sowie teamfördernde Maßnahmen von Headcoach Joonas Iisalo, Co-Trainer Hylke van der Zweep und Serena Benavente gelegt. Letzteres sei extrem wichtig, „Zeit als Team miteinander zu verbringen“, sagt Iisalo, dem der Spirit und Zusammenhalt innerhalb der Gruppe gefällt.
Die gute Nachricht: Der neue Physiotherapeut Jaro Nieminen hatte zwar viel zu tun, doch außer einer Wadenblessur bei Center Isaiah Whaley war verletzungsmäßig keinerlei Hiobsbotschaft zu beklagen. Solche Statements sind gerade nach harten Trainingssessions und einer anstrengenden 26-Stunden-Zugreise, Hin- und Rückfahrt zusammengerechnet, keine Selbstverständlichkeit, sondern zunächst einmal für den weiteren Entwicklungsprozess im Academics-Gefüge sehr positiv zu bewerten.
Gegen die Ludwigsburger, den letztjährigen BBL-Halbfinalisten, der mit 0:3 in der Serie gegen den späteren Vize-Meister Telekom Baskets Bonn ausschied, sind unsere MLP Academics gewillt, eine Topleistung abzuliefern. Es ist der erste Richtwert gegen einen Ligakonkurrenten. Die Verantwortlichen der MHP Riesen samt Trainer Josh King haben personell wie die meisten Bundesligisten an einigen Stellschrauben gedreht. Mit der Verpflichtung des interessanten College-Spielers und Forwards Ben Vander Plas (24 Jahre, 2,02 Meter, 107 Kilogramm) von der University of Virginia haben sie das vorerst letzte Teilchen fürs Personalpuzzle gefunden. Dass die Gelb-Schwarzen erneut hochambitioniert sind, belegt der jüngste 85:81-Testspielerfolg bei den starken Straßburgern am Sonntag.
Unsere Academics-Fans dürfen sich also auf eine erstklassige Vorstellung der badisch-schwäbischen Rivalen freuen. Beim öffentlichen Test im traditionsreichen Olympiastützpunkt beträgt der Ticketpreis für Dauerkartenbesitzer 5 Euro, alle anderen Interessierten können die Ferienpartie für einheitlich 10 Euro hautnah verfolgen. Tickets können an der Abendkasse erworben werden, Einlass ab 17:15 Uhr.
Joachim Klaehn
MLP Academics Heidelberg
Kommunikation und Medien
Fotos: Lukas Adler und Cheesy