Jede Menge Scoring-Power für die MLP Academics Heidelberg! Mit Frank Champion kommt ein vielseitiger Forward nach einer Saison in Finnland an den Neckar und unterschreibt für eine Spielzeit mit der Option für eine weitere Saison.
Alex Vogel, Sportlicher Leiter der Heidelberger beschreibt den US-Amerikaner folgendermaßen: „Von Frank erhoffen wir uns sehr viel. Wir sehen ihn vor allem auf der Position 4 – er kann allerdings auch auf andere Positionen ausweichen. Frank ist ein guter Athlet, der seine größte Stärke in der Vielseitigkeit hat. Er ist ein starker Scorer mit gutem Post-Spiel. Durch seine Geschwindigkeit und sein Ballhandling kann er aber auch mit dem Gesicht zum Korb agieren. Er ist ein Creator auf den Flügelpositionen, der große Qualitäten im Passspiel hat. Wir freuen uns sehr, dass er in Heidelberg ist.“
Erst Anfang des Monats wurde Frank 24 Jahre alt und blickt auf eine äußerst erfolgreiche erste Profisaison zurück. Nach wenigen Wochen bei Rigas Zelli in Lettland kam im Dezember der Wechsel zu Korihait Uusikaupunki in Finnland, wo ihm eine grandiose Rookie-Spielzeit gelang. In 34 Spielen erzielte er durchschnittlich 21,4 Punkte, 8,5 Rebounds, 3,6 Assists und 1,1 Steals. Beeindruckende 13-mal erzielte er dabei ein Double Double und in 20 Spielen gelangen ihm mindestens 20 Punkte. Seine beste Partie zeigte er Anfang März gegen die Helsinki Seagulls, das ehemalige Team von Ex-Heidelberger Jeffrey Carroll, mit starken 36 Punkten, zehn Rebounds und drei Assists bei einer Effektivität von 44.
Der 2,01 Meter große Forward wurde nach seiner starken Spielzeit, die erst nach dem Aus im Halbfinale in Spiel 7 und dem darauffolgenden Sieg im Spiel um Platz Drei endete, in das All-Defensive Team, das All-Imports-Team, das First Team der finnischen Liga sowie als Forward of the Year gewählt.
Nach der University of Georgia, der University of Tennessee at Chattanooga sowie Lettland und Finnland kommt nun erstmals der Wechsel nach Deutschland, wo Frank an seine erfolgreiche vergangene Spielzeit anknüpften möchte.
Frank wendet sich ausführlich mit einigen ersten Worten an die Fans der Jungs vom Neckar: „Ich freue mich unglaublich darauf, nun bei den MLP Academics Heidelberg zu sein. Ich kann es kaum abwarten, Basketballspiele zu gewinnen und die wunderschöne Stadt Heidelberg kennenzulernen. Ich habe so viele tolle Dinge über die Stadt und die Fans gehört und freue mich, euch alle zu treffen und dazu beizutragen, dass der SNP dome in dieser Saison bis auf den letzten Platz gefüllt ist. Einer der wichtigsten Gründe, warum ich mich für die MLP Academics entschieden habe, waren die Organisation und das Trainerteam. Aus unseren Gesprächen ging klar hervor, dass sie eine Vision für meine Entwicklung haben und dass ihre Ziele mit den Maßstäben übereinstimmen, die ich mir selbst gesetzt habe. Diese gemeinsame Vision schätze ich sehr, und ich glaube, dass diese Partnerschaft uns allen helfen wird, Großes zu erreichen. Die Professionalität und die familiäre Atmosphäre bei den Academics waren genau das, wonach ich für den nächsten Schritt meiner Karriere gesucht habe. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen. Ihr könnt euch auf viel gute Laune freuen, aber vor allem auf harte Arbeit und jeden Tag vollen Einsatz. ‚Bis bald Heidelberg. Guten Tag!’ ”
Erol Ersek, Joschka Ferner, Paul Zipser, Kevin McClain, Cantia Rahming, Niklas Würzner, Lorenz Brenneke, Fredrick King, Chuck Harris und Frank Champion
Eva Birkelbach
MLP Academics Heidelberg
Medien und Kommunikation