Die MLP Academics entscheiden einen Nervenkrimi mit ganz viel Wille, Kampf und Leidenschaft gegen die VET-CONCEPT Gladiators Trier mit 71:69 (Q1 23:14 / Q2 22:22 / Q3 16:13 / Q4 10:20) für sich. Topscorer der Jungs vom Neckar wird Ryan Mikesell mit 18 Punkten. Bereits diesen Freitag, den 13. März, geht es für die Academics um 20 Uhr auswärts bei den Veolia Towers Hamburg weiter. Alle Spiele der MLP Academics Heidelberg live und auf Abruf bei Dyn.
Es ist von Anfang an eine heiße Atmosphäre in der SWT Arena in Trier. Die Anspannung ist vom Tip-Off weg zu greifen. Ohne Samuell Williamson (Knie) starten die MLP Academics mit jeder Menge Energie, matchen die Physis der Trierer Verteidigung gut und erlauben von den ersten zwölf Punkten lediglich vier Zählern aus dem Feld. Auch ein zwischenzeitlicher 6:0-Lauf der Gladiators und fast vier punktelose Minuten der Heidelberger bringen die Academics nicht aus der Ruhe, die Jungs vom Neckar antworten mit einem 8:0-Run und beenden das Viertel mit einer Führung. 20 der insgesamt 23 Heidelberger Punkte erzielen die Blau-Weißen in der Zone.
Die Academics zwingen die Gladiatoren zur Pause zu 13 Ballverlusten. Im zweiten Viertel kommen die Hausherren heran, können sogar erstmals in Führung gehen, doch die Heidelberger bleiben eiskalt, können die Führung zur Halbzeit wieder ausbauen und beenden den zweiten Spielabschnitt konzentriert und abgeklärt. Defensiv stehen die Jungs von Headcoach Carlo Finetti sehr stabil, zwingen Trier immer wieder zu gut verteidigten Abschlüssen – zwölf von insgesamt 36 Punkten in der ersten Halbzeit erzielen die Gladiators von der Freiwurflinie, folgerichtig sind es lediglich 24 Punkte aus dem Feld, bei den Heidelbergern sind es alle 45 Punkte, die aus dem Feld erzielt werden.
Es bleibt auch nach der Pause dieses unfassbar intensive Basketballspiel. Die Academics hängen alles, was sie haben, in diese Partie rein. Auch die Schrecksekunde, als Michael Weathers mit schmerzverzerrtem Gesicht Anfang des dritten Viertels das Parkett verlässt, meistern die Heidelberger und finden immer wieder die richtige Antwort. Anfang des Schlussviertels dann die Erlösung, Mike kann auf das Spielfeld zurückkehren. Sein Dreier nach eineinhalb Minuten zwingt Trier nach einem 6:0-Start der Jungs vom Neckar zur schnellen Auszeit im Schlussabschnitt.
Und diese zeigt Wirkung. Die Hausherren kommen immer näher heran, die Halle wird lauter, die lautstarken mitgereisten Heidelberger Fans halten dagegen, doch die Führung schmilzt von Minute zu Minute, kaum ein Wurf will auf Heidelberger Seite noch fallen. Die letzten 3:46 Minuten bleiben die Academics ohne Zähler, die Gladiators beenden das Spiel mit einem 10:0-Lauf, doch es reicht nicht, um das Ruder vollends rumzureißen. Die MLP Academics erkämpfen einen ganz, ganz wichtigen Auswärtssieg gegen eine starke, physische Mannschaft aus Trier und fahren mit einem 71:69 im Gepäck nach Heidelberg.
„Der größte Verdienst gebührt zuerst den Spielern und dann dem Trainerstab. Der Trainerstab hat die Spieler während des einzigen Trainings, das wir nach Berlin und vor dem heutigen Tag hatten, hart gefordert. Die Spieler haben defensiv hervorragende Arbeit geleistet und die beste Offensivmannschaft der Liga auf 69 Punkte gehalten. Eine Mannschaft, die zuvor in Rostock über 100 Punkte erzielt hatte. Dies ist auch ein Sieg für Alex, Matthias und unsere Sponsoren. Sie investieren viel Geld in das, was wir hier aufbauen wollen. Dieser Sieg geht auch an sie.“ – Carlo Finetti, Headcoach der MLP Academics
„Wir haben am Ende den Fuß vom Gas genommen. Wir lagen zwischenzeitlich mit 18 Punkten in Führung, aber dann kamen sie zurück, sie haben natürlich nicht aufgegeben, sie sind eine gute Mannschaft. Das ist der nächste Schritt für uns: die Gegner zu besiegen, solange wir sie im Griff haben. Trier ist eine großartige Mannschaft, sie werden kämpfen, aber ich bin stolz auf unsere Jungs. Wir haben genug Spielzüge gemacht, um am Ende durchzuhalten und den Sieg in Trier zu holen. Es ist schwer, hier zu gewinnen, es ist wirklich laut, ich bin froh, dass wir gewonnen haben.“ – Ryan Mikesell
Eva Birkelbach
MLP Academics Heidelberg
Medien und Kommunikation
Fotos: Alexander Neis